当时河中节度使王重盈去世，其子王珂、王珙争位。李克用支持王珂，而凤翔节度使李茂贞、邠宁节度王行瑜、华州节度韩建支持王珙。唐昭宗左右为难，最终同意李克用而立王珂。于是，李茂贞、王行瑜、韩建三节度使攻入长安，杀害大臣，并图谋废黜唐昭宗。唐昭宗惊慌而逃，向李克用求救。
李存勖时年十一岁，跟随李克用出征，击败了王行瑜，然后去长安进献捷报。唐昭宗惊异于李存勖的样貌，抚摸着他的背，语重心长地说："娃儿将来富贵，不要忘记了我家！"
李克用灭掉王行瑜，震慑了李茂贞和韩建二人，平息三节度使之乱，因功被唐昭宗封为晋王。
李存勖长大后，善于骑射，勇敢过人，稍微学习了《春秋》，通晓大义，尤其喜欢声乐歌舞以及优伶（古代艺人）之戏。
