胡亥当上皇帝后，又派人命令蒙恬自杀。这时候的蒙恬手握秦国30万精锐军队，再加上他本人是一员能征善战的猛将，若他造反，秦国没有人是他的对手，他完全可以取代胡亥自己做皇帝，但蒙恬说："自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。"
蒙恬知道自己有能力反抗，但他三世受恩于秦，所以并不愿意造反，于是选择了自杀。曹操每读到蒙恬的这两句遗言时，就"未尝不怆然流涕也。"曹操哭诉蒙恬，不能说完全没有感情。曹操和蒙恬有很多相似之处，他们都是几世受君恩。蒙恬对秦朝的忠诚有目共睹，曹操也多次说他要做汉室忠臣，他读到蒙恬的这两句话就伤感地落泪，也是希望大家能认可他对汉室朝廷的忠诚。
除此之外，曹操此举也是希望自己的部将能像蒙恬一样，做一个忠勇之人，曹操对忠义之人是很看重的，例如关羽，曹操就非常喜欢他，曹操也多次说多次说他要做一个汉室忠臣。曹操哭诉蒙恬，也是希望自己的部下能成为蒙恬一样的人，向部将传递一个明确的信号，他欣赏的是蒙恬这种忠勇的大将，希望自己的部将也能成为蒙恬这样的人，真诚的效忠于自己。
