宋真宗非常的喜欢刘娥，甚至为了她忽视了自己府中的一干姬妾。在继位之后，因为刘娥身份低微的缘故，宋真宗最初只给了她一个美人的位分。刘娥很有手段，称帝之后，宋真宗身边可以说是美女如云。可是刘娥，却能够在一众美人之中杀出重围，牢牢的把握住宋真宗的心，多年间宋真宗对她的宠爱从未断绝。
后来，宋真宗的原配皇后去世，他有心册立心爱的刘娥为皇后。这引起了群臣非议。但宋真宗一意孤行，执意册立刘娥为皇后。为了能让刘娥能够登上后位，他甚至为她找了一个养子，以增加她在后宫中的地位，这个养子也就是后来的宋仁宗。
在宋真宗在世的时候，刘娥就已经开始帮助他处理朝政。而在宋真宗临终前，他下旨将皇位传给刘娥的养子宋仁宗，并且留下一道遗诏，写明了朝政大事一应由皇后刘娥做主。就这样，刘娥辅佐着宋仁宗登上了皇位，自己则以皇太后的身份临朝听政。
在宋真宗死后，刘娥不仅牢牢的把持住了朝政。而且她一应的吃穿用度，皆是比照皇帝的标准。她甚至还专门为自己制作了一身龙袍，在上朝的时候，公然穿着龙袍，引起了大臣们的哗然。后来，有大臣试着讨好刘娥，以武则天的例子规劝刘娥，不如就直接效仿武则天称帝，取代宋仁宗。
但是刘娥看到这封折子之后却是勃然大怒，严厉斥责了这个大臣，并且公开表示，自己绝对不会妄图撺掇大宋的江山。65岁那一年，刘娥重病。临终前，宋仁宗来到她的榻前。刘娥当时已经病的说不出话，一直在拽着自己的衣服不松手，去世后也没有闭上双眼。大臣提醒宋仁宗，刘娥可能是不想穿着龙袍下葬。宋仁宗这才恍然大悟，他为养育自己多年的刘娥换上了太后的服饰，将她与自己的父亲宋真宗合葬。
