据《明史》记载：
"李善长乃'外宽和，内多忮刻' 之人。"
这里的"忮刻"为嫉妒刻薄之义，也就是心胸自私狭隘的意思。为何会有这样的说法呢？我们来举个例子说明一下；
李善长的亲信之一的中书省都事李彬因贪污被治罪，而时任御史中丞的刘基负责调查此事。但是李善长却置国家法度于不顾，多次为李彬开脱罪责，使得刘基办理此事十分困难。最后刘基不得不请示朱元璋，将李彬处死。为此，李善长常常耿耿于怀，欲伺机进行报复，暗中加害刘基，逼的刘基只好回家避祸。此外，李善长的心胸狭隘还表现在他素有居功自傲与贪赃纳贿的毛病。
所以，正是由于李善长这样心胸狭隘，自私的性格特点，使得他树敌过多，朝中大臣早就对他有不满了。所以在胡惟庸案发之后，朝廷里就有很多人站出来揭发他。
