光武帝刘秀在西域事务上的消极态度产生的负面影响
建武二十二年（46年），得知东汉政府无意设立西域都护之后，莎车王更加肆无忌惮，向东击破鄯善，击杀龟兹国王。鄯善王再次上书光武帝表示再次遣送太子入侍，恳请汉政府设西域都护；如果西域都护不来，他们只能被迫投靠匈奴。
光武帝的回复给鄯善王泼了一桶冷水："今使者大兵未能得出。如诸国力不从心，东西南北自在也。"光武帝这番话，无异将西域拱手让给了匈奴。收到回信后的鄯善王，从头到脚一片冰冷，只好投靠匈奴。不久之后，位于西域交通咽喉地带的车师国也被迫投降匈奴。
由于光武帝不愿介入西域，使得因饥荒而实力大减的匈奴得以卷土重来，控制鄯善、车师这两个地处西域交通咽喉的国家，进而再度控制整个西域。
