文帝八年（公元前172年），也就是刘长去世后两年，文帝下令封淮南王刘长的四个儿子为侯，四年后，在民间流传几句歌谣："一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可舂。兄弟二人不能相容。"意思是一尺布那么少都可以做成一件衣服，一斗粟不多也可以舂米，为何兄弟二人却不能相容？
当时这首歌传遍大江南北，几乎家喻户晓。
文帝听闻以后感叹着说，当年周公斩杀自己的弟弟管叔和蔡叔，天下人仍然称赞他们为贤者，是因为他们没有徇私而损坏国家利益，天下人这样说我，是不是因为我贪图淮南王的领土。
所以汉文帝下令徙封刘邦庶长子刘肥的孙子城阳王刘喜为淮南王，追封已故的刘长为厉王，而且按照诸侯王的标准给刘长修建陵园。
四年以后，文帝为彻底平息舆论，把刘喜迁回城阳，破例封刘长的四个儿子为王，并把淮南地区的四个郡封给他们。文帝的所作所为都是为了善后，压制舆论。
