设立自己的监狱，称"诏狱"，其手段极其残忍，"剥皮、抽肠、抽心"等。一时间，全国上下，包括文武百官提心吊胆，不敢随意发表言论，中央集权专制达到顶峰。一个部门权力过大，并不是什么好事，那么有没有比锦衣卫、东西厂更厉害的机构？
当然有，武宗朱厚照设立内行厂，设立的初衷就是为了管理东西厂和锦衣卫，防止他们因权力过大，胡作非为，他们的权力在"厂卫"机构之上，其首领就是大太监刘瑾。因其职责范围最大、故而用刑比他们狠、权力比他们大，所以东西厂、锦衣卫见了内行厂都得绕着走，官员见了都得下跪。
在明朝时期，锦衣卫职责主要侦视所有官民，东西厂除了侦察官民，也管理锦衣卫。而当时内行厂则是负责全部，也就是负责监视官民和所有的厂卫，当然了最后的统领者就是皇帝。在当时内行厂权力可谓是盛极一时，除了皇帝，没人能把他们怎么样，堪称是一人之下，万人之上。随着刘瑾下台被抓，内行厂、西厂被撤销。
纵观整个明朝的历史，包括内行厂在内的各个"厂卫"特务机构，客观上使明朝吏治清明、平衡各机关的权力。但其后期所剩的锦衣卫和东厂被魏忠贤所用，随意稽查杀害拷问官员及平民。致使社会怨声载道、忧心忡忡，激起民变。
