通过历史学家们的分析和研究，郑和下西洋所遵循的贸易原则实际上是一种朝贡贸易形式。通过朝贡这两个字我们就应该知道它的具体贸易形式是怎样的了，为了宣扬明朝的国威和国家的财富，郑和所携带的宝物绝大部分都是以赏赐的形式分给了它所到达的国家，以此来进行文化上的交融。
郑和所携带回来的大部分都是一些生产技术之类的东西，与直接的财政并不挂钩。东西都无偿的赏赐给了其他的王朝，带回来的生产技术又不能够在短时间内变换成具体的财富，这就导致了在郑和下西洋活动当中大明王朝的入不敷出。七次这样的巨大航海活动，让大明王朝的国库变得越来越空虚，财政系统也变得越来越薄弱。
成为了拖垮明王朝财政系统的重大事件。这第二件事，我们大家可能都不是很熟悉，相比于郑和下西洋它的名气确实弱了很多，但是这一件事对于明朝财政的耗费已是极其严重的，是拖垮明朝财政系统的一个重要原因。这就是万历时期的万历三大征。万历三大征实际上是明神宗万历皇帝统治期间，对明朝的西北，西南和朝鲜地区进行的重大军事活动。
当时的明朝刚刚经历过一次内乱，外部敌对势力对其朝廷的统治是虎视眈眈的。于是，在万历皇帝继位之后，首先对于国内的行政系统进行了一定程度上的改革，然后开始发动军事行动平定边疆地区的敌对势力。分别为李如松平定蒙古人拜叛变的宁夏之役；李如松、麻贵抗击丰臣秀吉政权入侵的朝鲜之役；
