中国古代的朝代，凡是统治者爱惜人才、英明决断，那么在这个人的统治之下，人才得到重用，社会得以稳定有序，整个国家都会蒸蒸日上。反之，如果统治者宠信小人、颠倒黑白，那么在这个人的统治之下，奸臣肆无忌惮，社会发展动荡，整个国家都会陷入危机，甚至还有亡国的危险。
司马光深谙为君之道，他的《资治通鉴》就是专门为皇帝而写，以种种事实加道理分析，告诫皇帝应该做什么，不应该做什么。在这本书当中，司马光极力的强调人才的重要性。
人才历来是一个国家发展的根基，甚至能够决定一个国家的成败。这一点在战国时期表现得非常明显。战国时期，士人阶层兴起，各国开始了变法之道，率先强大起来的国家是魏国。魏国之所以能够赢在起跑线，是因为魏文侯善用人才，善于听从建议，在魏国实行了变法。由此开始，当其他国家看到了魏国的兴起之后，无不羡慕，于是大力的张贴告示，吸引人才。
士人阶层的壮大是战国时期的一个特点，除了国君重视之外，还包括当时的环境因素。按照周朝的等级制度，士人的地位仅仅比平民高一等，但是也没有多大的权力。于是士人阶层为了向上发展，努力的学习知识。在当时，变法革新方面的知识最为欢迎。因此，在士人阶层当中，涌现了很多赫赫有名的人物。例如申不害、商鞅等。
