马岱刚出场时，在叔父马腾父子三人命丧曹操之手的时候，竟然逃出了许都。在刘备死后，诸葛亮发动的多次战斗中，马岱都是仅次于魏延的蜀军主力。在七擒孟获、六出祁山等战斗中，马岱斩杀了蛮将忙牙长、魏将陈造，活捉过孟获、雅丹丞相等，立功无数。马岱也只能欺负一下比他差的武将，无法和超一流猛将张飞相比，不到十合，大败而逃。
因此，马岱武功有限，不算顶尖。马岱虽然武功并不是超一流，大脑却非常灵活。在马超和曹操之战中，多次提出合理意见。诸葛亮对马岱也是非常器重，仅次于魏延和姜维。
蜀汉那么多武将，诸葛亮能把除掉"危险分子"魏延的重任交给他，说明他对马岱是非常信任的，认为马岱足智多谋，靠得住，有过一次打败魏延的经历，这一次也能骗过魏延，圆满完成任务。
多种迹象表明，马岱无法和马超、张飞等超一流武将相提并论，使用巧劲能胜魏延，武功仅次于姜维等人，估计和王平、张嶷差不多，属于二流偏上的武将。马岱乃是魏延的克星，第一次射中魏延的左臂，第二次直接要了魏延的命。
