不同于其他开国皇帝，刘秀成立东汉后，善待功臣，分封三百六十多位功臣为列侯，给予他们尊崇的地位，只解其兵权。并下诏："今国无善政，灾变不息，人不自保，而复欲远事边外乎！不如息民。"
刘秀称帝后没有抛弃发妻阴丽华，将她接到宫中。由于当时皇后郭圣通已经生了皇子，所以阴丽华被封为贵人。但是刘秀只宠爱阴丽华一人，并且让阴丽华的儿子刘庄继承皇位，由此可见刘秀对阴丽华的用情专一。
公元57年，刘秀去世。遗诏说："我无益于百姓，后事都照孝文皇帝制度，务必俭省。刺史、二千石长吏都不要离开自己所在的城邑，不要派官员或通过驿传邮寄唁函吊唁。"
也就是说刘秀去世后，不仅没有风光大葬，而且心系百姓，不让地方官员前来祭祀，这道遗诏感动了所有人。
不杀开国功臣、用情专一、心系百姓，试问哪位开国皇帝能做到刘秀那样？也正因为如此，历史对刘秀评价颇高，而且你甚至找不到他的缺点，堪称千古一帝。
