外交家这个职业自古以来就有，只是当时的叫法有所不同。在春秋战国时期，这些人就被称作为使者，身怀使命，为国出使。这些使者有的人失败了，也有的人成功了，其中蔺相如就是最好的代表，他出使秦国为国家挣得了脸面，被拜为上卿。不过真要说古代最成功的外交家，当属汉朝的张骞。
因为其他使者只是让国家度过某一难关，而张骞的贡献却是功在千秋，还间接造就了汉朝盛世。因为丝绸之路的开通对于汉朝来说意义非凡，当时汉朝正在快速发展，但是很多时候资源跟不上国家的节奏，而张骞却从西域各国里带来许多好东西，如胡萝卜、葡萄等作物，还有天马、汗血马等良种马。
而且这次外交还让中原首次与西域有了联系，打通了东西方的道路。这样的功绩无疑是非常巨大的，让中原之人明白天下极其广阔。也让西方各国了解到在遥远的东方还有一个强大的国家，有着丰富的资源以及文化。张骞也代表汉朝与西域许多国家交好，这一点非常重要。
