当上皇后的冯皇后，一直悉心照料文成帝的生活起居，而太子拓跋弘也由她抚养，宫中的一切事情都打理的有条不紊。
如果历史这样进行下去，冯皇后肯定是一代贤后，然而历史却跟冯皇后开了一个巨大的玩笑。在冯皇后23岁时，26岁的文成帝驾崩。伤心欲绝的冯皇后准备随夫而去，跳进火堆自尽，被众人抢救出来。她的深情和勇敢震动了朝野众人，奠定了她在朝廷中的尊崇地位。
先皇驾崩，年幼的太子拓跋弘即位，也就是献文帝，尊冯氏为太后。也正是因为因为拓跋弘年幼，冯太后又是女人，北魏的局势就紧张起来了，权臣乙浑图谋不轨想要谋取皇位，但是冯太后毕竟不是普通人，得知乙浑的阴谋之后，冯太后不慌不忙，秘密布置人手，没过多久就平定了乙浑的叛乱，稳定朝政之后，冯太后就瞄准了权力的最高峰，宣布由自己临朝称制，掌控朝政大权。
在这段时间内，冯太后对北魏的政治进行了一系列的改革，建立一套比较完善的地方官学体制，大力推动经济改革，加速封建化进程，同时把游牧生活变成了农业耕种。另外还任用贤人击退了北方的敌人以及反叛的部落。
