天启、崇祯两朝没有具体的数据记载，据明末徐光启的粗略推算，明宗室人数每30年左右即增加一倍。明亡时的1644年，粗略估计应该在二十万人左右！皇室后裔的暴增，意味着国家财政支出的暴增，毕竟皇族们的俸禄直接来自各地的财政收入，这也就意味着老百姓的负担越来越重。
从明代中期开始，各地的长官惊慌地发现，他们本地的财政收入，已经不够供养居住在本地的皇族。比如山西地方财政收入为152万石，而山西王爷们每年消耗的俸禄为312万石！河南年财政收入为84万石，而需要供给王爷的是192万石！
嘉靖年间，大臣们纷纷焦虑地指出："王府将军、中尉动以万计，假令复数十年，虽损内府之积贮，竭天下之全税，而奚足以赡乎？""将来圣子神孙相传万世，以有限之土地，增无算之禄粮，作何处以善其后？"不久之后，或许举全国之力也无法养活这一家一姓了！岂不荒唐？
只是，尽管待遇已经如此优厚，朱明皇室后裔犹有不足。他们运用自己的特殊身份和影响力，把触角伸向一切有油水的领域，只要有利可图，便想尽一切办法抢占到自己手里。这些王爷们用自身的治外法权，疯狂兼并土地，甚至欺压民众、奸淫掳掠无恶不作，成为各地"恶势力"的代表。因此，明朝百姓也渐渐对朱明皇族恨之入骨。
