在《三国演义》中，孙刘两家曾亲如兄弟，联合抗曹，不止结成了战略同盟，甚至还进行了联姻，那一场火光冲天的赤壁之战，直接将曹操称霸中原的美梦击碎，从而奠定了三分天下的基础。然而，本该亲上加亲的孙刘两家，却因关羽的那一句"虎女焉能嫁犬子"产生裂痕。在公元219年，孙权更是袭取荆州，将关羽擒杀。自此，蜀国和吴国结下了不共戴天之仇。
关羽死后，曾发誓同生共死的兄弟昭烈帝刘备，决意对吴国发动战争，为弟报仇。东吴曾派遣诸葛瑾前来求和，殊不知他的"荆州大小，熟与海内？俱应仇疾，谁当先后？" 等一系列言辞更加助长了刘备的愤怒。于是，在公元221年7月，刘备亲率蜀汉军队数万大军，对东吴发动了大规模的战争--夷陵之战。
由于蜀军擅长山地作战，所以刘备将大部队依托山地驻扎，命黄权率领江北蜀军与吴军对峙，派张南率领蜀军前锋，前去包围夷道城。面对刘备的进攻态势，孙权自然也不甘示弱，他任命镇西将军陆逊为大都督，率领朱然、潘璋、韩当、徐盛等将领，共计5万人开往前线。与此同时，孙权又修书一封，遣使向曹丕称臣修好，避免两线作战。
