耶律贤虽然长期患风疾，却把国政委任给皇后萧绰，也就是后来著名的萧太后。赵光义灭掉北汉后打算一鼓作气收复燕云十六州，双方在高粱河等地激战，虽然双方都伤亡惨重，但最终由辽军获胜，赵光义中箭仓皇逃走，雍熙三年的北伐同样失败，从此两宋再无力染指燕云十六州。
因为后来的辽圣宗耶律隆绪和萧太后南征，与宋朝达成澶渊之盟。辽朝之后的金、蒙古，实力远在宋朝之上，汉人再度恢复燕云十六州已经是洪武大帝的功绩了。燕云十六州从石敬瑭献给辽朝，到徐达、常遇春攻克大都，已经脱离中原统治455年之久。
虽说历史没有如果，但当时的情报工作做得显然不够好，但还是不合逻辑。赵匡胤从征南唐知道南方好平定，但赵匡胤也跟随柴荣北伐，应该知道此时北伐比南征更容易才对。无论如何，错过了统一天下的最佳时机，两宋后来的命运，就只有被动挨打的份了。
