隋炀帝上台后施行的一系列措施将隋文帝开皇之治的繁荣局面毁于一旦，直接激起民怨，招致灾祸。
隋炀帝继位后，先是将都城迁至洛阳，开始劳役人民修建洛阳都城，同时就开始修建长城和开通大运河，这三大工程同时进行，使得百姓没有喘息的机会，劳役不息，征调不止，百姓苦不堪言。
虽然这三大工程对后世来说是非常重要的，但对于当时的百姓就是灾难，很多人都累死在这些修建过程中。
另外，隋炀帝还有三征高丽，大肆征兵，士兵半数死于战场，壮劳力都去打仗，百姓也没办法耕种土地，田地荒芜，农村经济被破坏，百姓也没有了生活来源，"民以食为天"，没有吃的，那真的离暴动不远了。
