明清战争是16-17世纪世界上规模最大的战争之一，对东亚乃至世界局势产生了深远影响。在这场战争中，明军的表现非常糟糕。面对八旗军，他们屡战屡败。为了打败满洲八旗，明朝的武将们尽了最大的努力。然而，由于明朝军队的腐败和政府的财政状况不佳，它仍然一次又一次地失败了。
因此，一些官员把目光转向海外，把希望寄托在西方人身上。明朝官员徐光启向文渊阁大士兼内阁二助理求助。徐光启不仅精通孔孟，而且热衷于西学。他甚至为此加入了天主教。出于对西方的好感和了解，徐光启突然想：为什么我们不能招募西方雇佣军来为我们而战呢？
当时，澳门被葡萄牙人占领。徐光启要求葡萄牙人把武器和枪支带到北京，教他们如何炼制药品和如何使用。然而，明朝的保守派官员不信任这些人，并以各种理由将他们送回澳门。他们虽被遣返回宁远，却留下了技术和炮手，让他们在宁远战役中打败八旗，于是尝到甜头的徐光启趁着铁器还热的时候出击，想建立明朝的炮兵部队。
