1872年，胡雪岩通过自己的努力，他的钱庄已经遍布江南，他在江湖上也是名声大噪，无人不知，无人不晓，资金共有2000万余两，天地万亩，由于辅佐左宗棠有功，还被赠穿黄马褂，是一个典型的官商。
就在胡雪岩处于人生巅峰的时候，他遇到了人生中另一场大浩劫，1882年，胡雪岩在上海开办蚕丝厂，耗银2000万两，生丝价格日跌，百年企业史上，第一场中外大商战开始了，金融危机的出现打乱了胡雪岩的计划。
最后，由于各地官僚竞提存款，群起敲诈勒索，雪上加霜，胡雪岩已经走到了无力回天的地步，他在临终前的遗言只有五个字--"白老虎可怕"，这里的"白老虎"其实指的是白花花的银子，也就是说胡雪岩认为银子很可怕。那么胡雪岩为何要这么说呢？
古人说，钱财乃身外之物，有或者没有都是一件难事，从事商业，往往是身不由己，所以才让胡雪岩说出这样一段话。
