景泰八年正月十七日清晨，紫禁城内突然钟鼓齐鸣，等待上朝的文武百官顿时乱作一团，正在疑惑之间，左副都御史徐有贞高声宣布"上皇复辟矣"，然后催促群臣入贺。复辟的明英宗朱祁镇在接受百官朝贺后，下诏将兵部尚书于谦等人当场逮捕，仅仅过了五天，这位功勋卓著的明朝"救时宰相"就被处死了。
于谦虽然挽救了大明王朝，但在明英宗看来，他毕竟是景泰帝朱祁钰的亲信，加上他扶持景泰帝即位，之后又得罪了徐有贞、石亨等人，因此才被处以死刑的。于谦之死并不难理解，但难以理解的是，于谦明明可以不死，甚至可以制止"夺门之变"的！那么问题来了，于谦为何选择坐以待毙呢？
"夺门之变"发生时，于谦的官职是太子少保、兵部尚书，可以说他是整个大明王朝的"国防部长"，掌握着全国的军队。于谦在兵部尚书任上，还进行了一项军事改革，从原来的三大营中挑选精锐，组建团营，为明朝训练出了一支十分精锐的禁卫部队。另外于谦为官清廉，甚至将士们的拥护，在军中的影响很大。
其实在"夺门之变"中，并没有多少军队参加，石亨、徐有贞等人凑了半天，算上自家的家奴，仅有千余人而已。石亨率领着这些人在城中四处活动，先跑到南城，又跑到紫禁城，其实消息早就被于谦得知。"于少保最留心兵事，爪牙四布，若夺门之变，懵然不少闻，何贵本兵哉？"
