据史书记载，董卓脾气暴躁，曾经因为一件小事而拔出手戟投刺吕布，幸好被吕布躲过去了。吕布道歉后，也得到了董卓的原谅，但从此吕布对董卓便怨恨在心。
再有，董卓经常让吕布看守自己府内的小门，而吕布却与董卓的贴身婢女私下交好。虽然奸情没有被董卓发现，但是吕布一直心中不安。
后来，吕布在去拜访同乡王允的时候，诉说了自己几乎被董卓杀掉的情形。而此时王允等人正在密谋杀掉董卓，就请求吕布做内应。吕布听了王允的分析，经过一番考虑，终于答应刺杀董卓。
尝小失意，卓拔戟掷之，布拳捷得免。布由是阴怨于卓。卓又使布守中阁，而私与侍婢情通，益不自安。（《后汉书·吕布传》）
尝小失意，拔手戟掷布。布拳捷避之，为卓顾谢，卓意亦解。由是阴怨卓。卓常使布守中閤，布与卓侍婢私通，恐事发觉，心不自安……后布诣允，陈卓几见杀状……布遂许之，手刃刺卓。（《三国志·吕布传》）
