"滴水之恩，定当涌泉相报"，从古至今，这都是中华民族的传统美德。虽然朱元璋曾大杀功臣，但他也是一个知恩图报的人。
众所周知，朱元璋的出身与历史上其他皇帝不太一样。他出身在一个贫苦的农民之家，在家里排行老四。父母都是地地道道的农民，元末政治腐败，官员不断压榨百姓，民分四等，民族矛盾尖锐。当时，蒙古人不需要劳动就可以享有汉族和其他民族的所有财产，杀死一个人的代价，只需要赔偿一头牛。而其他民族赋役沉重，灾荒不断，大多数老百姓在死亡线上挣扎，难以生存。
至正三年，濠州发生旱灾，第二年年春天又发生了严重的蝗灾和瘟疫。半个月不到，朱元璋的父亲、大哥、母亲先后去世，只剩下他和二哥相依为命。朱家那时候有多穷呢？朱元璋兄弟没钱给去世的亲人买棺材，就连安葬他们的土地都没有。还是邻居刘继祖给了他们一块坟地，兄弟俩找了几件破衣服包裹好尸体后，才将亲人安葬。
