在至正十二年（1352年），元朝为了对付当时的农民起义，在长江招募水师。方国珍以为是元政府要对他动手，就杀死了当时的台州路达鲁花赤泰不华，逃入大海，第三次反了元朝。不久以后方国珍弄清楚元政府并不是要对自己动手，就派人到元大都贿赂朝中权贵，希望能够再次投降。元政府为了稳定浙江的形势， 不仅允许他投降，还封他为徽州路治中。不过方国珍觉得这个官职太下，不接受，又率兵攻克了台州，并且烧了苏州的太仓。元朝无奈之际，只能升方国珍的官，给他授了海道漕运万户一职，这样方国珍才安分下来，接受了招安。后来方国珍更是控制元政府的整个海路运输路线，元政府为了笼络他，不停地对他加官进爵，最后竟然官至江浙行省左丞相，封衢国公，这正是应了"杀人放火金腰带"这句老话。
朱元璋像|图片来源于网络
方国珍第一次忽悠朱元璋在至正十八年（1358年），当时朱元璋刚占领浙江金华，就派人去招降方国珍。方国珍看到朱元璋兵强马壮的，就表面上答应了下来， 后面为了表示忠心，又给朱元璋进献黄金白银和各种奇珍，更是把自己的次子送给朱元璋当人质。不过对于朱元璋的调令根本就不听，后来朱元璋多次写信威胁他，方国珍也不放在心上。
方国珍第二次忽悠朱元璋在至正二十四年（1364年），方国珍主动派他的堂侄方明善攻打朱元璋控制的平阳，想打探朱元璋的虚实。没想到驻守平阳的参军胡深非常厉害，不仅打退了方明善，还一直攻到了方国珍控制的温州。方国珍非常害怕，立刻遣派使者去见朱元璋，开出每个给朱元璋2万两白银，并且承诺只要朱元璋攻下杭州，自己就立刻归附。朱元璋此时和陈友谅大打出手，只能答应了他的条件。
