这个问题可以从两个方面来说，一方面是捻军的特点，二是湘军的特点。
这两个问题搞清楚了，就不难理解为什么湘军对付太平天国战绩还不错，对付捻军就不行了，也可以理解为什么清廷撤换曾国藩，换上李鸿章的淮军，很快就能把捻军镇压下去。
捻军和太平军算同路人，也接受太平天国的封号，但是并不接受太平天国的命令。不过，在太平天国还在的时候，捻军和太平天国之间在战略上还是可以相互策应的，至少太平军攻城略地，建政立国，对捻军能够发展壮大起来是有很大的贡献的。
太平天国的目标是消灭清朝，建立政权，所以太平军的军事行动都是服务于一个基本的目标的，也就是攻城略地，占领地盘。在天京建立政权后，军事行动主要的依然是这个目标，后期主要是打破清军的围堵，保卫自己的根据地。
