齐文宣帝在位之初不失为英主，发展了国家军事、经济，但是中后期变的贪图享乐又十分残暴，为了满足自己与妃嫔的享乐而大兴土木，劳民伤财以至于民生凋零。而高洋对自己的亲人也十分残忍，为了得到皇后的姐姐，他杀死了自己的姐夫，岳母因为顶撞了他被下令鞭打。朝廷中的忠义之士也有很多因为直言进谏而被处死的。
因为沉溺酒色，年仅三十四岁的高洋便一命呜呼了，其子高殷继位不久便被自己的叔叔高演赶下台，这高演也是残暴之徒，不过因为其内心深处还是对杀死侄儿这件事耿耿于怀，一年后于马上摔下当场毙命。
高演死后的高湛及高纬两位皇帝更加的残暴，两人在位期间荒淫无道、滥杀无辜，而高纬更是杀死了北齐最后的两位可以担当重任的将领斛律光与高长恭，在北齐灭亡后高纬也被北周皇帝赐死。
