邓艾是屯田农出生，对屯田的事情非常熟悉。后来他因为才能被司马懿赏识，不断升官。魏少帝曹芳正始年间，辅政大臣司马懿派邓艾巡视淮南一带。邓艾经过考察，提出了两条重要的意见。一是开凿河渠，兴修水利，提高淮河一带粮食生产能力，二是在淮南南北大规模开展军屯。并著有《济河论》，司马懿看后，非常高兴，支持推行。仅仅几年时间，屯田就产生了巨大的成效。根据记载，当时淮河流域沟壑纵横，到处是田园，鸡犬相闻，一派富足景象。
卫瓘杀害了邓艾
由于淮河流域土地肥沃，粮食单产很高，邓艾在经济方面的贡献是历史性的。正始年间是从公元240年到公元249年，这个年号总共用了十年，距离公元266年司马懿的孙子晋武帝司马炎废除屯田制大约二十年时间。邓艾在这个时间段提出大规模军屯的建议非常及时，等于让屯田的巨大受益滋润了司马懿父子专权的时间段，他们坐收其利，而又可以把屯田带来的弊端甩锅给名存实亡的魏国。在淮南大规模屯田可以就地解决粮食问题，免去运输的麻烦，而且可以防患东吴快速的进攻，为后来灭吴奠定了坚实的基础。
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