公元263年，魏国权臣司马昭决意伐蜀。当他召集大臣商议时，很多人都反对，其中就包括了一直与蜀军打战的邓艾。此时的邓艾已经66岁高龄了，年龄在他身上不是问题，但是他以多年与蜀国作战的经历认为，蜀国还没有到亡国的时候，相反还保持着对魏国的攻势，让魏国疲于应付，这个时候伐蜀，没有胜算。但是钟会极力支持司马昭，并献上了具体的筹划。
邓艾是三国时期一个奇迹，他打破了保持了四十多年三国鼎立的格局
司马昭于是分兵三路，一路是雍州刺史诸葛绪率三万人马，另一路是邓艾率三万人马，这两路主要是解决蜀国回救成都的兵马，为主力清除障碍，主力部队则由钟会率领十万，直扑成都，充当灭蜀的重任。后来事情的发展并不像筹划的那样，而是出现了重大变故，主要是诸葛绪并没有完成阻击姜维大军的任务，被他甩开了。姜维甩开诸葛绪后，与钟会大军纠缠在一起。灭蜀大局面临巨大的困难，如果打不开局面，不但灭蜀无望，反而可能遭遇重大挫败。在这个时候，老将邓艾站出来了，他提出由自己率领部分人马偷渡阴平的作战计划。由于作战计划太过冒险，当时很多人都以嘲笑的态度对待，包括钟会。
