接着，东汉明帝任命班超为正司马，作为大使，继续西征，到达于阗。这是一个南方大国，匈奴在此派有监护人。班超来了，国王广德，不怎么搭理。原来此地人民迷信巫术，有个巫师说："神发怒了，你们不能听信汉人的话。汉人有一匹马，快去牵来祭神！"
国王派丞相会见班超，要拉马去祭祀。班超口头答应了，要巫师自己来取马。待到巫师出现，班超一刀斩下他的头，又把丞相抽了几十鞭，一起送给广德。国王早听说班超的威名，这下子慌了神，急忙杀掉匈奴使者，归顺汉朝。就这样，西域大小五十余国，都闻风景从，表示友好。从此，"丝绸之路"的南北两道，西去四万多里，通过重重翻越，又畅通了。
过了一些年，车骑将军窦宪，分兵三路，和北匈奴在稽落山血战，把单于打得大败。他登上燕然山，也就是现在蒙古的杭爱山，命令中护军班固，写成"纪功铭"，刻在山石上，以显示汉朝的威德，然后凯旋南归。这跟二百年前霍去病在狼居胥山的封禅祭祀，同样威风，同样轰轰烈烈。从此之后，北匈奴人就沿着中亚草原向西迁移，无论是在西域，还是在中原，外域对汉朝的武力威胁，便解除了。
班超当了西域都护，封为定远侯。他想看大宛和康居的西边，是什么景象，于是在纪元97年年底，派甘英向西进发，打算和大秦国也就是罗马帝国，建立联系。甘英一路西行，把所见所闻的异国风土人情，物产珍宝，都记载下来，大大丰富了人们对中亚各国的认识。他走到今天的波斯湾，前面是茫茫大海，当地人告诉他："这里无边无际，碰到顺风，三个月可以到达彼岸，没有顺风要两年，因此，下海的人要带足三年的粮食和饮水。人在海上很想家，把人想死的时候也是有的，你单人独马，怎么去得？"甘英只有望洋兴叹，快快地掉头而回。这是中国人到达波斯湾的首次记载。
