魏国重心东迁之后,战略重点也在转移,由于济水以南不远处便是楚国边境,魏国必须将国境线再次向南推进,以确保都城大梁以南有足够的纵深。
魏国在大梁附近的济水,修了两条运河,鸿沟(魏楚之间)和深沟(宋国境内)。
鸿沟,连接济水和颍水,水流方向为从北往南。由于济水是黄河的一支分流,颍水又是最终流入淮河的,因此鸿沟实际上是沟通黄河与淮河两大河流的一条运河。
鸿沟的战略意义,在于魏国若顺运河南下,很快能够攻击楚国城邑,楚国反向逆流而上,难度则非常大。有了这条运河,魏国与楚国的地缘平衡,又一次被打破,魏国明显是占据地利的优势。
后来的几十年,魏国也果然南进,攻占楚国更多的城邑,很难说魏国将士的作战能力,就一定比楚国强多少,魏国开挖的这条运河,的确也是魏国占优的原因之一。