崇祯谁能为朕平定乱贼时人；“军中有一曹，流贼闻之心胆跳”！(7)

崇祯八年，农民军攻进中都凤阳，掘了老朱家的祖坟，此举让崇祯雷霆大怒。随即命令洪承畴、曹文诏追杀农民军。

曹文诏在得到消息之后，立即与洪承畴会师，但此时的洪承畴部队却遭到了高迎祥、八大王张献忠等人的攻击，伤亡惨重。

此时的洪承畴只有区区几千人马，而农民军却又将近二十万，在乱马川之战中，前锋刘弘烈被擒，副将艾万年、柳国阵战死。

曹文诏听闻此讯后，向洪承畴请战，曹文诏的请战让洪承畴非常高兴，他对曹文诏说道："将军出发以后，我会从泾阳赶到淳化做你的后盾"。