朱元璋1328年出生于一个极度贫困的农民家庭，曾经一度出家为僧，甚至被寺庙赶出去"化缘"，但是朱元璋是一个特别坚强和聪明的人，他以农民甚至乞丐之身，最后担负起来拯救天下的重任，最终一统天下，开创了洪武之治。他自己说："我本淮右布衣，天下与我何加焉。"可见其气度的豁达。
不过作为一个皇帝，朱元璋又是一个彻头彻尾的孤家寡人，他为了让老百姓过得好一点儿，对官员们非常苛刻，导致官员们内心里其实非常痛恨他--除了清朝对历史的篡改之外，这是朱元璋为什么在历史书上那么变态的重要原因之一。因此虽然身处九五至尊，但是朱元璋却感到非常孤独。
在马皇后和太子朱标去世之后，朱元璋的这种孤独更加的加剧了，朝廷内外几乎没有几个人真正的拿真心来对待这位凶狠打击贪污的皇帝。洪武二十九年，已经68岁的孤独老人在宫里过了一个非常孤独的除夕。奋斗了这么多年的他，一方面一肚子的想法想找人倾诉，另一方面也想看看自己治理的天下究竟过得怎么样了，于是在官员们虚情假意的祝贺之后，走出皇宫来。
他往六部办事的地方走过去看 看，不过这时候大家都放假了，老百姓也躲在家里过年去了，所以大街上冷冷清清的，朱元璋比较失落。低头走路的时候，忽然听到一个吏部衙门内传来愉快的小曲声音，一个人正在愉快地哼着小曲。朱元璋心情，顿时大好：这样愉快的歌声，说明他在我的治理下过得不错嘛！于是他就走过去看一看。
