当时有句话叫：王与马共天下。王就是琅琊王氏，马就是司马皇族，琅琊王氏的势力太过强大，甚至还发生了王敦的叛乱，司马睿甚至无力平定叛乱忧郁而死，王敦后来病死，即使王敦引发了叛乱，东晋皇室也不敢得罪琅琊王氏全族的人，可见当时的士族力量强大到可以左右东晋朝政的程度，除了琅琊王氏之外，还有一些从北方南下到江东的士族，比如陈郡谢氏、龙亢桓氏、颍川庾氏。
琅琊王氏、陈郡谢氏、龙亢桓氏、颍川庾氏统称为北方士族，而周玘的家族以及吴郡顾、陆、朱、张四大士族统称为江东士族，由于北方士族大量南下，同时又有拥立之功，因此在东晋朝廷身居要职，获取了巨大的政治利益，同时也在江东地方上排挤本圭的江东士族，这样北方士族就与江东士族有了不可调和的矛盾，包括周玘父子反对东晋，也就是因为北方士族大量南下，抢占了原本属于江东士族的利益，包括政治利益与经济利益。
东晋地图
江东就那么大，本来只有江东士族在当地生存，现在北方士族及整个东晋朝廷定都江东，蛋糕就不够不分了，双方闹矛盾是很正常的，这也是东晋内部一直不稳定的原因，江东士族在与北方士族斗争时一直处于下风，而东晋朝廷一直把控在琅琊王氏、陈郡谢氏、龙亢桓氏、颍川庾氏等四大北方士族手中，直到所有的大家族都斗争得两败俱伤，才被寒族崛起的北府军刘裕摘取了胜利的果实。
不管是北方士族也好，江东士族也罢，他们的斗争都是为了自己的利益，没有一个人，一个家族会为了已经灭亡几十年的东吴而斗争，东吴在东晋时期早就被扔进了历史的尘埃之中，不复出
现，这些士族之间的斗争，就是整个魏晋南北朝几百年斗争的缩影，不仅两晋内部有士族斗争，还要面对来自北方胡人的威胁。
