在西晋还没有灭亡的公元307年，西晋宗室琅琊王司马睿就在琅琊当时的名门望族琅琊王氏的族长王导的劝说下东渡长江来到建康（今南京），并在此建都，司马睿是司马懿第三子司马伷的孙子，承袭了祖父的琅琊王爵位，因为王导敏锐地感觉北方将会有大动乱，所以与司马睿一起来到建康。
五胡乱华
司马睿与王导的行为，在后来看是非常正确的，由于西晋内部自相残杀，损耗了绝大部分的实力，才导致胡人趁虚而入，整个北方处于胡人的残暴统治之中，汉人要么筑坞堡自守，要么向南渡过长江投靠司马睿，所以在江东地区聚集了大量来自北方的士族、百姓、皇族、士兵，按照史书的说法，北方十分之六七的汉人都南渡到江东。
那么这样司马睿被拥立为东晋皇帝呢？江东不是原来东吴的地盘吗，为何没人拥立东吴复辟呢？
