"上大怒曰：'待汝自为之，赏未晚也！'"--引自《宋史》
就是因为宋太宗的这一句气话，却被赵德昭真正听进去了，散朝后，赵德昭仔细一想，认为之前大家拥立他的事，肯定让叔叔介怀，今天他能说出这种话，那明天就可能清算自己。于是"德昭退而自刎"。
消息传到宋太宗那里后，他急忙跑去看，可惜只剩下侄儿的尸首。他抱着赵德昭的尸体痛哭，说道："痴儿何至此邪！"并追赠其为中书令，追封魏王，追谥为"懿"。可见赵光义也为当时说的气话感到后悔。不过也有人认为，赵光义这只是在演戏罢了，实则他是真想处置赵德昭。
对于赵德昭的自尽，很多人都意想不到，毕竟还没到最后一步，他没必要在此刻自尽，说不定等两天叔叔气消了，就什么事都没有了。
