其实看他自尽的时间就知道，当时宋太祖赵匡胤已经去世，他的叔叔赵光义，已经即位当了皇帝，所以赵德昭没有机会继承父亲的皇位了。难道说他是因为没能继位，所以才伤心到自尽吗？然而也不是。
虽然是叔叔当了皇帝，但赵德昭仍然有机会继位，因为按当时的情况来看，赵光义去世后，最有力的继承人选有两个，第一就是他的弟弟赵廷美，第二就是赵德昭。因此赵德昭还是皇位的有力竞争者，与其自尽，还不如好好活着，说不定哪天皇位真的就轮到自己头上了。然而他却选择了自尽，而他选择自尽的原因，也是让人有些难以理解。
当年宋太宗讨伐北汉后，想要乘胜追击，趁机收复燕云十六州。群臣原本反对他这样做，可是宋太宗不仅没听，还坚持要御驾亲征，结果在高梁河之战中，辽军大败宋军。由于亲征，导致宋太宗也不小心受了伤，他只好坐着驴车仓皇逃离，此次北伐宣告失败。
宋太宗逃离后，众将一时间难以寻觅其踪迹，可是宋军刚刚吃了败仗，军中不可失去主心骨，国家也不能一日无君。这时候有人猜测，说宋太宗可能已经遭遇不测，建议群臣另立新君，这时候得天独厚的赵德昭，自然就受到大家的拥戴。
