宋仁宗老来无子，把侄儿赵曙（宋英宗）过继来当儿子继承皇位，撒手西去。赵曙因为多次被立世子又被废黜，患上了神经衰弱，当了皇帝后成了神经病，无法主持朝政。这样进宫照顾父亲的皇太子赵顼就有幸观看了王韶的"平戎策"，对王韶留下了好印象。
1048年，赵顼继位为帝，是为宋神宗。神宗皇帝血气方刚，有心重振大宋声威，拜改革家王安石为相，并提拔王韶为西北边境的军政主官，君臣同仇敌忾，为击败西夏奋发图强。
王韶在自己的"平戎策"里，将谋取横山列为击败西夏的先决条件。而要谋取横山，必须收复河湟地区。
河湟是吐蕃人（藏族）的地盘，自从唐朝灭亡后，吐蕃分裂成数十个大小部落，各自为政。别小看这些居民只有数万或数十万的吐蕃人，他们虽然实力不大，但是极为凶悍，谁惹就打谁。吐蕃人以战死为荣，打起战来不要命，北宋和西夏都吃过他们的大亏，是非常难缠的角色。王韶发挥他智勇双全的能力，只身前往河湟招降吐蕃人，大获成功。吐蕃大户率帐下30万人口来投大宋，并指明要随已故名臣包拯（包青天）姓，神宗大悦，赏名"包顺"。
