处于贫瘠河西的西夏，早期只有一百万出头的人口，战兵辅兵之和却多达接近20万。而西夏又是有一定农耕属性的国家，并非纯游牧。那么其军队的简陋自然不必说。
不过西北地区由于汉武帝时代开始就引进中亚优质马种蓄养，马种得到改良，要略优于东亚其他地区。西夏的战马既能驱驰平原，也能翻山越岭，耐力很强，还往往能忍受饥渴穿行沙漠之中。而西夏是由党项羌建立的，羌人从汉代起就具备擅长山地作战的特点。
西夏名将嵬名察哥曾说--"国家(西夏)用铁鹞子以驰骋平原,用步跋子以逐险山谷,然一遇陌刀法,铁骑难施;若遇神臂弓,步奚自溃"。
显然，由于河西、银夏地区的贫瘠，马匹蓄藏量少于蒙古高原，西夏是有大量步兵的。由于西夏冶铁技术较发达，确实有一些优质步兵，但财力的限制则使得披挂精良盔甲的步兵比例不是很高。宁夏曾出土过唐制的西夏环首刀，显示出作为唐朝册封定难军节度使的后裔，他们的步兵一定程度上继承唐朝的风格。
