如果我们一味相信《辽史》中浮夸的记载而不作任何辨析，自然会以为契丹人有五六十万骑兵，还有至少数万的精锐具装部队。
但实际上，辽国的军队以契丹兵为主，"诸京统军司及寨幕契丹兵不过十五万"，由于部落制的残余，军人的武器装备是要自备的--"弓四，箭四百，长短枪、櫼欁、斧钺、小旗、锤锥、火刀石、马盂、抯一斗、抯袋、搭挷伞各一，縻马绳二百尺，皆自备"，甚至还要自备部分粮草。部落游牧民的财力自然远比不上隋唐府兵，则其装备究竟能达到什么水平就很可疑了。
契丹军制"选兵为三等，骑射最精者给十分衣甲，处于后阵；其次给五分衣甲，处于中间；其下者不给衣甲，处于前行"，连盔甲齐全者都不多，而更加昂贵的马铠自然不必说。
耶律阿保机时代号称有三万皮室军，但实际上仅有1000-2000人，辽圣宗时代的宫卫军"五千六百余常卫戎主"，这是辽国主要的精锐部队。
