公元1886年，李鸿章接到袁世凯的报告，说俄国正在觊觎远东的永兴港，李鸿章当即命令定远号，镇远号，济远号，威远号，超勇号，扬威号，6艘军舰前往远东举行大规模演习，军舰在长途航行后需要在港口维护，当时清朝的旅顺港还没有完工，李鸿章就命令丁汝昌率领镇远号，定远号，威远号，济远号前往日本长崎维护，这也是北洋水师第1次访问日本。
1886年8月13号，4艘军舰上的北洋水师官兵登岸去购买物品，有些士兵违反军纪去当地的歌舞町妓酗酒斗殴，日本警察知道消息后立马平息了这件事情，当时清朝军队实力还是非常强大的，自古以来日本一直是清朝的附属国，如今居然敢扣押北洋水师的人，所以400多名官兵直接闯到日本警察局，打死了5个人，还将北洋水师的巨炮对准了长崎市区。
面对清朝强大的水师，日本只能忍气吞声，赔偿水北洋水师52500元，当时的北洋舰队的总教练琅威理向丁汝昌建议，趁这件事情立刻对日本发动战争，将日本刚刚建起的海军彻底消灭在萌芽之中，但丁汝昌拒绝了这个建议，长期事件虽然得到解决，却被日本人截获了北洋水师的密码本。
1894年，甲午战争爆发，日本舰队通过长崎事件的密码本获得北洋水师的行动计划，这也导致北洋水师全军覆没，后来李鸿章被迫签订《马关条约》，不仅赔偿日本2亿两白银，还割地赔款，没想到仅仅过了8年时间，日本人就反超清朝，如果丁汝昌当初执意对日本发动战争，那么结果可能就不一样了。
