而开发程度低具体有两个体现：一是南方虽然土地肥沃，但是很多土地在当时并没有得到开发，属于是荒废之地，没有得到有效利用，成为耕地。
所以蜀汉和孙吴看似不小，但真正的得到开发的富庶之地，蜀汉也就是成都平原和汉中地区了，而孙吴则是集中在以长江流域为中心的一带。
还有东汉天下分13州，为什么北方有9州，南方却只有4州呢，因为古代划分地域，参考的一个重要指数就是人口多少，如果人口较多，意味着经济不错，那么划分的自然更加细致，行政单位自然多，所辖面积就比较小，反之，如果人口少，就不会那么细致划分，行政单位自然少了，所辖面积自然也跟着大了，这也侧面说明当时南方的开发程度的确低。
二是因为南方开发程度低，像很多地方交通薄弱，很容易使当地人有作乱的机会，所以越往南蜀汉和孙吴对其控制就越弱，经常是后院起火；比如诸葛亮七擒孟获的典故背后，实则说明蜀汉大后方的确不是那么太平，至于孙吴面对的麻烦更大，境内南方的山越时不时就起兵作乱，一度使得孙吴政权无法安心对其他地方用兵，只能撤兵回讨山越。
