那时候的沐英不叫"沐英"，没有正式的名字，朱元璋给他取名朱英，同时收养的还有侄儿朱文正和外甥李文忠。
对于寒门小户的朱元璋来说，收养义子是扩大家族影响力最快速的方式，因而此后又收了十多名义子。
但义子虽多，朱元璋对第一个义子沐英的感情始终是不同的，更为关注重视，带在身边用心教导。马皇后对沐英更是照顾有加，像对待自己的亲生孩子一样对待他。
沐英也没有辜负他们的期待，在众兄弟中脱颖而出，文、武两方面都表现得极为优秀，12岁开始跟着朱元璋南征北战，18岁就担当军事要职，凡是朱元璋交待的事情都完成得非常好。
