随着在1980年消灭了天花和随后停止接种天花疫苗，猴痘成为最严重的正痘病毒。在本轮疫情暴发前，猴痘病例在非洲中部和西部地区热带雨林散发。
截至5月21日，来自葡萄牙、比利时、美国的三个研究小组分别公布了近期在全球多地暴发的猴痘（Monkeypox）疫情中感染者所携带病毒基因组序列的初步结果。
三份猴痘病毒（MPXV）的DNA序列初步显示同源，同属温和的西非株系，其与2018年和2019年在英国、新加坡和以色列发现的猴痘病毒关系密切。 此前世界卫生组织曾表示，猴痘病毒主要有两个分支：西非分支和刚果盆地分支。
西非分支的致死率较低，大约1%的感染会导致死亡；刚果盆地分支则可以导致10%的死亡率。根据世界卫生组织的最新统计，截止5月21日，已有12个非猴痘流行国家向世卫组织报告了129起猴痘确诊病例和28起疑似病例，预计全球猴痘确诊病例还会继续增加。
