刘渊年轻时很聪明，从小便有孝的意识，他的母亲在他七岁时去世。
当时，他捶胸顿足，哭成了泪人，他的邻居被他的悲伤所感动，亲戚很欣赏他的孝道。曹魏司空王昶听说了这件事，甚是动容，派人前去其家中吊唁。
此外，刘渊从小就喜欢学习，求学于很多名人，并拜上党人崔游为师，以此结为师生，跟他学习了许多经典名著，诸子著作没有一本不认真研读。他曾经对一同拜师学习的同学说："每次我诵读这些经典著作的时候，总会禁不住为那些只会纸上谈兵、缺乏武术、能动武却缺乏文才的人感到惋惜。"
正所谓，道为人所弘扬，对知识的片面理解，才能则得不到全面发展，这都是君子所鄙夷的。因此，当刘渊看到一些人因为自己能力有限，不能开创教化，不能建立功业的时候，身为君子的他，当然，深感惋惜。于是，刘渊开始学习武术技巧，日日苦练。
因为，他四肢修长又擅长射箭，所以，体力比普通人强了很多。
