李治驾崩以后，唐中宗李显继位。而他，正是被宋仁宗成为"悬丝傀儡"的皇帝。李显一生正是被大家成称为"六味帝皇丸"，他先后两次成为皇帝，一生都被武则天玩弄于股掌之间。在废除李显之后，武则天临朝称制，改国号为周，是为周武政权。
武则天夺取李唐的江山社稷以后，为了维护自己的统治，不遗余力地翦除唐王朝宗室，还先后任用索元礼、周兴、来俊臣、侯思止等一大批酷吏，掌管制狱，这些酷吏们为武则天铲除异己发挥了巨大的作用。同时，她还大开告密之门，规定任何人均可告密。
凡属告密之人，国家都要供给驿站车马和饮食。即使是农夫樵人，武则天都亲自接见。所告之事，如果符合旨意，就可破格升官。如所告并非事实，亦不会问罪。武则天还重用武氏族人，这也就引起了当时的朝臣们的极大不满。
