刘琰这人，本事没多大，口出狂言的功夫却是不弱。他仗着自己资格老，便不将旁人放在眼里，对着谁，他都敢说刺耳的话。
《智囊全集》记载：某一日，他大言不惭的对魏延说："你魏延算个什么东西？"
魏延也是个暴脾气，听到这话，他当然忍不了，当时就和刘琰急了。后来还是诸葛亮出面，平息了此事。
诸葛亮指责刘琰，点明了他和魏延的差距，让他明白，他和魏延作对，最终不会有好下场。刘琰听后，吓出一身冷汗，急忙写了一封检讨信："琰禀性空虚，本薄操行，加有酒荒之病，自先帝以来，纷纭之论，殆将倾覆。颇蒙明公本其一心在国，原其身中秽垢，扶持全济，致其禄位，以至今日。间者迷醉，言有违错，慈恩含忍，不致之于理，使得全完，保育性命。虽必克己责躬，改过投死，以誓神灵；无所用命，则靡寄颜。"--《智囊全集》
诸葛亮念他只是逞了口舌之快，没犯什么真正的大错，便对他小惩大诫了一番，将他遣回成都闭门思过。
