当时叶名琛也巧妙运用间谍战、贸易战以及袭扰战等并没有让英国人占到优势，不过朝廷得知叶名琛是与英国人交战后，就让叶名琛去与英国人谈判，结果导致叶名琛陷入了无兵可用、没钱可花的处境，并且遭到了汉奸的出卖。
1858年1月，叶名琛被英国俘虏，而待在英国军舰"无畏号"的48天里，叶名琛并没有受到虐待，他也自诩是"海上苏武"，之后他被解往印度的加尔各答。
当时叶名琛被俘，并没有选择自尽，是因为他想借此与英国君主求和谈判，但叶名琛并没有如愿见到英国君王，后来他明白自己不可能有机会觐见英国君王，于是决定绝食，1859年4月，叶名琛去世，生前留下一句："辜负皇上天恩，死不瞑目。"
