直到明朝中期，当时的海外侨民陈振龙在西班牙殖民地菲律宾，发现了西班牙殖民地从墨西哥带来的高产作物番薯，后来几经波折从菲律宾把番薯根茎偷回福建，当时在福建种植大获成功。后来番薯在清朝时获得全国普及，当时番薯从南到北确实给中国解决了一大批群众的生计问题。
中国在康乾时期人口获得爆炸性增长，可满清入住中原一直心有间隙，担心有一天汉族卷土重来，颠覆满清，所以清政府除了奴役固话汉族思想，再就是封锁东北禁止汉族人进入。后来的鸦片战争才使满清意识到危险。于是东北大门向关内敞开，东三省迅速被汉族移民填满。如若当时满清向关内开放整个东北（包括外东北），那沙俄绝不可能轻而易举地就可以夺取外东北。
满清入关后，认为东北是他们的龙兴之地，不让关内的汉人到东北来。使东北包括黑龙江以北的国土上人口都不足40万了。这片土地上快没人了，俄罗斯霸占后移民很容易，这是造成国土丢失的主要原因。直到1908年前后，清政府才废除了封疆政策，现代众多学者认为封疆政策是造成国土丢失的主要原因。
