自古以来皇位就是各个皇子的终极目标，皇帝作为过来人深知里面的弯弯绕绕，所以在选择继承人的时候会格外注意。定下继位人选后，皇帝总会想尽办法为其铺路，可以说只要得到了皇上的肯定，登上九五之尊之位迎来人生巅峰也就不远了。但是历史上也有许多皇子虽未被皇帝肯定，后来依旧凭借"实力"上位了。
本来朱元璋看重的是自己的大儿子朱标，立了他为太子，之后对他重用有加，多次委派其重任，洪武24年的时候，朱元璋想要迁都西安，便派太子前去视察，但由于路途遥远，奔波不断，朱标竟然生病了，古代的医疗技术并不发达，积劳成疾的朱标很快便病逝了，年仅37岁。
朱元璋病重在床榻上，秘密下了一道秘旨，宣燕王朱棣入宫，所有的人都猜不透其中的用意，朱允炆也非常的害怕，害怕自己的爷爷临时变卦，把皇位传给自己的叔叔，万般纠结之下，就集结众人，拟造了一条假圣旨，阻止朱棣入宫，在朱棣入宫以前送到了朱棣手里！
疑心有诈的朱棣只得先回封地了，此时的朱元璋已经奄奄一息，但他还记挂着朱棣之事，便声嘶力竭的重复问身边大臣"燕王来否"，却没有一个人回答他。朱元璋驾崩后，朱允炆即位，但朱允炆在位仅四年就被朱棣发动靖难之变夺了权。朱棣登基为永乐帝，朱允炆却落得不知所踪的下场。
