袁绍手中，有一员大将，他就是麴义，此人一生非常低调。无论是在小说三国演义还是正史中，麴义的能力毋庸置疑，但是他的名声是不太有名气的。与袁绍的文丑颜良相比，麴义的名声要比要他们差很多，但是麴义的能力不比他们差。
袁绍没有统一河北时，公孙瓒是第一诸侯。这时候的袁绍一直想要一统河北，这时候的袁绍想到了麴义。在第一次交战中，麴义斩杀了公孙瓒大量的士兵，其次还击败了公孙瓒的一员大将。其后公孙瓒没有放弃，之后再战。
这时候的麴义击败了公孙瓒军，一直杀到公孙瓒大本营，拔掉公孙瓒营地大旗。在这样的情况下，麴义成为了袁绍的头号武将。麴义与公孙瓒的这场战争被史书称之为界桥之战。击败公孙瓒后，袁绍成为当时最大的军阀，无人敢直面其锋芒。
