李自成犯得最大的错误是目光短浅，看错了自己的最大敌人。由于长期的流寇生涯，李自成一直都是在与腐朽的明朝军队作斗争，而忽略了关外兵强马壮，令明朝一直头疼的清军。在一再打败明军，有了夺取明朝基业的机会后，李自成开始着手攻打京师，给予明朝最后的致命一击。然而，李自成在争夺京师的过程中，却仅仅带上了十万军队。要知道，大顺王朝在建立之前，就已经四处开花，总兵力不下于40万。
明朝京师附近确实兵力弱小，但是关外的清军才是劲敌。可惜李自成目光短浅，没有看出来清军才是自己最大的威胁。仓促进军，人马不足，在与清军和吴三桂的大战中终于大败而归。试想，如果李自成带上了20万人马，不论是迫降吴三桂，还是地狱清军，都会游刃有余。
李自成犯下的第二大错误是没有及时做好防御的战略部署。在占领京师以后，整个大顺军队像是换了一批人一样，曾经军纪严明的部队，一下子变成了强盗土匪，什么纪律全都抛到九霄云外。更要命的是，此时的清军在关外虎视眈眈，整个大顺上下却丝毫没有察觉。在京师到山海关之间，有大量的战略据点。包括山海关本地，也需要重兵布防，可是李自成、刘宗敏等人却像一个暴发户一样，沉迷于短暂的胜利中，最后在应对危机时因为准备不足而一败涂地。
